說到顯微鏡，大家都知道它能把樣本放大，方便我們觀察肉眼看不到的細節。事實上，我們會使用各種顯微鏡觀察不同樣本，而每種顯微鏡呈現的影像細節亦有所不同。常用的顯微鏡可以分為兩大類：光學顯微鏡和電子顯微鏡。顧名思義，光學顯微鏡使用可見光作為成像源，利用光學鏡片將影像放大；電子顯微鏡則使用電子作為成像源，透過電腦接收並處理電子訊號來組成影像。
一般在中學生物實驗室常見的顯微鏡為複式光學顯微鏡，放大倍數由40-1000倍不等，通常用作觀察透光的樣本，例如細胞、組織或器官的薄切片。觀察前，我們有時需要預先處理樣本，例如利用化學物質將細胞固定或染色，而樣本亦必須裝載於玻片上，並蓋上蓋玻片。由於樣本非常薄及透光，複式顯微鏡能讓我們觀察樣本的內部結構，例如細胞內的各個細胞器。
使用複式顯微鏡時，根據樣本特性或希望呈現的細節，我們還可以利用附加配件改變光線的路徑，從而得出「光場」以外的「暗場」和「相位差」這些特別觀察效果。簡單而言，「光場」即平日最常使用的基本模式，背景為白色；「暗場」使用濾片遮光，令背景呈黑色，增加樣本對比度；「相位差」使用配件令光波互相干擾，呈現樣本細節。
至於解剖顯微鏡，亦稱為立體顯微鏡，通常用作觀察不透光樣本的表面結構，例如昆蟲或花朵的外部特徵。使用上，解剖顯微鏡比複式顯微鏡簡單，樣本亦毋須經過特別處理，直接置於載物台上觀察即可。解剖顯微鏡的放大倍數約為6-50倍，雖然看似比不上複式顯微鏡，但由於樣本體積通常較大，所以放大倍數亦足以觀察樣本的外觀結構。
複式顯微鏡及解剖顯微鏡的分別：
複式顯微鏡 | 解剖顯微鏡 | |
放大倍數 | 40-1000倍不等 | 約6-50倍 |
適合觀察的樣本 | -薄及透光的樣本的內部結構 -體積較小 | -不透光樣本的表面結構 -體積較大 |
樣本處理 | 必須裝載於玻片上 | 不用處理 |
其他 | 可利用額外配件呈現不同觀察效果 | / |
總括而言，我們會根據希望呈現的影像細節來選擇使用不同種類的顯微鏡。「工欲善其事，必先利其器」，一台合適和精良的顯微鏡能成為觀察者的好伙伴，而學習如何與你的好伙伴相處亦是打開顯微世界大門的第一把鑰匙。
文章作者：詹愷盈（生物科教師）
